বেইজিং সময় 26 সেপ্টেম্বর, নাগোয়া এশিয়ান গেমসের টেবিল টেনিস পুরুষ এককের সেরা চার চূড়ান্ত হয়েছে। চীনের তরুণ খেলোয়াড় লিন শিদং 4-2 গেমে জাপানের তারকা মাৎসুশিমা সোরাকে হারিয়ে প্রতিপক্ষের আরেকটি সোনা জয়ের স্বপ্ন ভেঙে দেন। এরপর লিন শিদং মাঠজুড়ে দৌড়ে মুষ্টি উঁচিয়ে উদযাপন করেন এবং পুরুষ দলের প্রধান কোচ ওয়াং হাও ও প্রধান কোচ চিন ঝিজিয়ানকে আলিঙ্গন করেন। বোঝাই যায় লিন শিদংয়ের ওপর কতটা চাপ ছিল; এখন তিনি সন্তোষজনক পারফরম্যান্স উপহার দিয়েছেন, যা প্রশংসার দাবিদার।

এর আগে পুরুষ দলগত ইভেন্টে লিন শিদং অপ্রত্যাশিতভাবে থাইল্যান্ডের 16 বছর বয়সী তরুণ প্রিচায়ানের কাছে হেরে যান। ফলে তিনি আরও বেশি সমর্থকের সমালোচনার মুখে পড়েন, এক পর্যায়ে প্রধান কোচ ওয়াং হাও তাকে প্রশ্নও করেন। আসলে এটা তাকে দোষারোপ নয়, বরং প্রত্যাশা পূরণ না হওয়ার হতাশা। পরে ফাইনালে তৃতীয় এককে নেমে লিন শিদং জাপানের তারকা তোগামি শুনসুকেকে হারিয়ে দায়িত্ব পালন করেন, তবে চীন শেষ পর্যন্ত শিরোপা জিততে পারেনি।

দলগত ইভেন্ট শেষ হওয়ার পর লিন শিদংয়ের মূল মনোযোগ ছিল একক ইভেন্টগুলোতে। এর আগে তিনি এক দিনে পাঁচটি ম্যাচ খেলে সবগুলোতেই জেতেন। মিশ্র দ্বৈতে সঙ্গী কুয়াই মানকে নিয়ে তিনি বিশ্ব র‍্যাঙ্কিংয়ের শীর্ষে থাকা দক্ষিণ কোরিয়ার লিম জং-হুন/শিন ইউ-বিন জুটিকে হারিয়ে সতীর্থ ওয়াং চুচিন/সুন ইংশার সঙ্গে ফাইনালে মিলিত হন, ফলে চ্যাম্পিয়ন ও রানার্সআপ দুটিই চীনের দখলে। পুরুষ দ্বৈতে সঙ্গী হুয়াং ইয়ৌজেংকে নিয়েও তিনি সেরা চারে পৌঁছান। তবে সবচেয়ে কঠিন পরীক্ষা ছিল পুরুষ এককে জাপানের তারকা মাৎসুশিমা সোরার বিপক্ষে ম্যাচ।

এই ম্যাচে দুই খেলোয়াড় ছয় গেম ধরে কঠিন লড়াই করেন। প্রথম গেমে লিন শিদং ছন্দে ছিলেন না, মাৎসুশিমা সোরা 11-7 ব্যবধানে এগিয়ে যান। এরপর লিন শিদং হার না মেনে 11-3 ও 11-7 ব্যবধানে টানা দুই গেম জেতেন। চতুর্থ গেমের গুরুত্বপূর্ণ পয়েন্টে প্রতিপক্ষ সুযোগ কাজে লাগিয়ে 13-11 ব্যবধানে গেমটি নিয়ে নেন, লড়াই তখন সমানে সমান।

পঞ্চম গেমে লিন শিদং ধীরে ধীরে ছন্দ ফিরে পান এবং মাৎসুশিমা সোরাকে খুব একটা সুযোগ দেননি। 11-7 ও 11-6 ব্যবধানে টানা দুই গেম জিতে শেষ পর্যন্ত 4-2 গেমে জয় নিয়ে পুরুষ এককের সেরা চারে পৌঁছান লিন শিদং। সত্যি বলতে এই জয় মোটেই সহজ ছিল না; একদিকে প্রতিপক্ষ শক্তিশালী, অন্যদিকে গুরুত্বপূর্ণ মুহূর্তে লিন শিদংকে নানা দিকের চাপ সামলাতে হয়েছে, সঙ্গে অত্যন্ত ঠাসা সূচি, যা তার জন্য খুবই কঠিন ছিল।

ম্যাচ শেষে আবেগাপ্লুত লিন শিদং মাঠজুড়ে ঘুরে উদযাপন করেন, মুষ্টি উঁচিয়ে দর্শকদের দিকে ইশারা করে সবার সমর্থন ও উৎসাহের জন্য ধন্যবাদ জানান। সত্যিই এই সময়টায় তিনি অনেক চাপ বহন করেছেন; এখন মাৎসুশিমা সোরাকে হারিয়ে পুরুষ এককের সেমিফাইনালে ওঠা সত্যিই অভিনন্দনযোগ্য।

উল্লেখযোগ্য বিষয় হলো, লিন শিদং দর্শকসারির দিকে দৌড়ে গিয়ে দুই কোচ ওয়াং হাও ও চিন ঝিজিয়ানকে আলিঙ্গন করেন এবং তাদের সঙ্গে জয়ের আনন্দ ভাগ করে নেন। প্রধান কোচ চিন ঝিজিয়ানের মুখে ফুটে ওঠে তৃপ্তির হাসি, এই দৃশ্য অনেক সমর্থককে আবেগাপ্লুত করে। এবারের এশিয়ান গেমসে আমরা লিন শিদংয়ের বেড়ে ওঠা ও উন্নতি দেখেছি; আমাদের বিশ্বাস, এই অভিজ্ঞতাগুলো তার ক্যারিয়ারের অবিস্মরণীয় ও মূল্যবান সম্পদ হয়ে থাকবে। সামনের পথেও এগিয়ে চলুন!