বেইজিং সময় ১৭ সেপ্টেম্বর শেষ হওয়া U20 নারী বিশ্বকাপ ১/৮ ফাইনালে চীনা U20 নারী দল গোলকিপার লিউ চেনের ৬ দারুণ সেভের জোরে অতিরিক্ত সময়ের লড়াইয়ে ইতালির সঙ্গে ১-১ করে।

দুঃখের বিষয়, তার পর পেনাল্টি শুটআউটে লি চেনইউ নির্ণায়ক পেনাল্টি মিস করেন, শেষে মোট স্কোর ৫-৬-এ হারে, এ টুর্নামেন্টের ১৬-এর বাইরে থেমে যায়। আটের ঘরে না উঠলেও দল ২০০৬ সালের পর এ প্রতিযোগিতায় সেরা ফল করেছে, ২০ বছর পর আবার নকআউট মঞ্চে ফিরেছে।

এবারের U20 বিশ্বকাপে চীনা নারী দল ৮ বছর পর আবার বিশ্বকাপের মূল পর্বে ফেরে। গ্রুপ পর্বে চীনা দল প্রথম ম্যাচে ৫-০-এ নিউ ক্যালেডোনিয়াকে হারিয়ে শুভ সূচনা করে, দ্বিতীয় রাউন্ডে ০-০-এ নাইজেরিয়ার সঙ্গে ড্র করে উঠে যাওয়ার জরুরি ১ পয়েন্ট নেয়, শেষ রাউন্ডে ইউরোপ চ্যাম্পিয়ন স্পেনের কাছে ১-৩-এ হারলেও চীনা নারী দল তবু ৪টি তুলনামূলক ভালো গ্রুপ ৩য় স্থান নিয়ে ১৬-এ ওঠে, আগের ২০ বছর মূল পর্বে সবসময় গ্রুপেই থেমে যাওয়ার বিড়ম্বনা ভাঙে।

একসময় চীনা নারী দল U20 বিশ্বকাপে জৌলুসপূর্ণ ফল করেছিল। ২০০৪ ও ২০০৬ সালে টানা দুই আসরে রানার্সআপ হয়, মা শিয়াওশু গোল্ডেন বল ও গোল্ডেন বুট জিতেছিলেন।

কিন্তু ২০০৮ থেকে U19 নারী বিশ্ব চ্যাম্পিয়নশিপ U20 নারী বিশ্বকাপে বদলে যায়, চীনা দল চারবার (২০০৮, ২০১২, ২০১৪, ২০১৮) গ্রুপেই থেমে যায়, দুবার মূল পর্বেই ওঠেনি (২০১০, ২০১৬)।

তার মধ্যে ২০১৮-তে চীনা দল ১ জয় ১ ড্র ১ হার নিয়ে ৪ পয়েন্ট পায়, কিন্তু গোল ব্যবধানের অভাবে দুঃখজনকভাবে ছিটকে যায়, তার পর টানা দুই আসর (২০২২, ২০২৪) খেলার যোগ্যতাই পায়নি, এবারই ২০ বছর পর আবার নকআউটে ওঠে।

এবার বিশ্ব মঞ্চে ফিরে চীনা U20 নারী দল শুধু উঠে যাওয়ার লক্ষ্যই পূরণ করেনি, স্পেন, ইতালির মতো বিশ্বের শক্তিশালী দলের সঙ্গে খেলে বড় ম্যাচের অভিজ্ঞতাও জমিয়েছে।

বলা যায়, ওয়াং জুনের তরুণ গোলাপরা এ আসরে যে খেলা দেখিয়েছে, তাতে মাথা উঁচু করেই বিদায় নিতে পারে। আর লিউ চেন ও হুয়াং জিয়াশিন—এ বিশ্বকাপে যাঁরা ভালো খেলেছেন—এবার জাতীয় দলে উঠে নিজেদের আরও এগিয়ে নেওয়ার সুযোগও পুরোপুরি আছে।