বেইজিং সময় ১৭ জুলাই এনবিএ সাংবাদিক জ্যারেড ওয়াইস জানান, স্পার্সের ভিতরেই মতৈক্য হয়েছে—ডিরন ফক্সের চুক্তির কোনো ট্রেড ভ্যালু নেই। আগামী মৌসুমে নিজের পারফরম্যান্স দিয়েই তাঁকে মূল্য বাড়াতে হবে; অনিবার্য ব্যাককোর্ট উত্তরাধিকার পরিকল্পনার জন্য তিনি গুরুত্বপূর্ণ।

ফক্সের চার বছরের ২২১ মিলিয়ন ডলারের চুক্তি এ গ্রীষ্ম থেকে কার্যকর। ২৬-২৭ মৌসুমে ৪৯.৪৮ মিলিয়ন, ২৭-২৮-এ ৫৩.৪৪ মিলিয়ন, ২৮-২৯-এ ৫৭.৪০ মিলিয়ন, ২৯-৩০-এ ৬১.৩৬ মিলিয়ন—চুক্তিতে কোনো প্লেয়ার অপশন বা ট্রেড কিকার নেই।

ফক্স এবারের প্লেঅফে নিজের বাজারমূল্য নামিয়ে এনেছেন; বিশেষ করে ওয়েস্টার্ন কনফারেন্স ফাইনালে গড়ে ৩১.১ মিনিটে মাত্র ১১.২ পয়েন্ট, ৫.২ রিবাউন্ড, ৬.২ অ্যাসিস্ট, ১.৬ স্টিল, ০.২ ব্লক, ৩.৪ টার্নওভার—শট সফলতা ৩৬.৫%, থ্রি-পয়েন্ট ২২.৭%। ওয়েস্টার্ন ফাইনালে টানা ধসে পড়ার পর এই চুক্তিকে সবাই আবর্জনা চুক্তি বলেই মানছে।

আগেই স্পার্স সাংবাদিকরা জানিয়েছিলেন, দলের ভিতরে সিদ্ধান্ত—নতুন মৌসুমেও ফক্স শুরুর পয়েন্ট গার্ড থাকবেন; এমনকি বলা হয়েছিল, পুরো মৌসুমজুড়েই তিনি দলের ভিতরে স্বস্তি দেন এমন উপস্থিতি। (আসলে আগে থেকেই জানা ছিল—ফক্সের চুক্তির কোনো ট্রেড ভ্যালু নেই।)

স্পার্স ছোট বাজারের দল। ফক্সের ভবিষ্যতের গড় বেতন ৫৫ মিলিয়নের ওপরে সামলাতে, ভিক্তর ওয়েমব্যানিয়ামা পাঁচ বছরের ৩০৩ মিলিয়ন সুপারম্যাক্স সই করতে পারতেন; তিনি ৫১ মিলিয়ন কমিয়ে পাঁচ বছরের ২৫২ মিলিয়ন রুকি ম্যাক্স নিয়েছেন—মানে ‘রোজ ক্লজ’ ছেড়ে দিয়েছেন। এসবই ফক্সের প্রায় ২২৯ মিলিয়নের চুক্তির শেষটা সামলাতে সাহায্য করার জন্য।

মার্কিন সাংবাদিক জ্যারেড ওয়াইসের প্রতিবেদন অনুযায়ী, স্পার্সের ডিলান হার্পারও সিক্সথ ম্যানের ভূমিকা নিতে রাজি—মানে স্পার্সেই বেঞ্চ থেকে খেলতে থাকবেন।

হার্পার ওয়েস্টার্ন ফাইনালে গড়ে ২৬.২ মিনিটে ১২ পয়েন্ট, ৫.৭ রিবাউন্ড, ৩.৩ অ্যাসিস্ট, ১.৭ স্টিল, ০.৬ ব্লক—শট ৪৬%, থ্রি-পয়েন্ট ৩৫%। রুকি হয়েও ওয়েস্টার্ন ফাইনালে হার্পার ফক্সের চেয়ে এগিয়ে ছিলেন; বাইরে সবাই মনে করে নতুন মৌসুমে তাঁর শুরু করা উচিত। কিন্তু ফক্সের ২২১ মিলিয়নকে অর্থবহ করতে হার্পারকেও বেঞ্চেই থাকতে হচ্ছে।