বেইজিং সময় ১৫ জুলাই, বিশ্বকাপ সেমিফাইনালে ফ্রান্স ০-২ হারে স্পেনের কাছে এবং ফাইনালে ওঠার সুযোগ হারায়!

প্রথমার্ধে ডিগনে বক্সের ভেতরে পেছন ঘুরে ক্লিয়ারেন্স করতে গিয়ে ইয়ামালকে ফাউল করেন, ওয়াইয়াসাবাল পেনাল্টি থেকে গোল করেন! সালিবা কোনো দ্বন্দ্ব ছাড়াই আহত হয়ে মাঠ ছাড়েন। দ্বিতীয়ার্ধে ওলমো পাস দিয়ে সহায়তা করেন, পেদ্রো বালো একক অবস্থান থেকে আরেকটি গোল করেন!

শেষ পর্যন্ত স্পেন ২-০-এ ফ্রান্সকে বিদায় করে এবং ১৬ বছর পর আবার বিশ্বকাপ ফাইনালে ওঠে! ফাইনালে প্রতিপক্ষ হবে ইংল্যান্ড ও আর্জেন্টিনার বিজয়ী দল।

মনে রাখতে হবে, ফ্রান্স দলের মোট বাজারমূল্য ১৫২ কোটি ইউরো—বিশ্বের সর্বোচ্চ। ১৮ কোটি ইউরোর এমবাপ্পের নেতৃত্বে আক্রমণভাগের চারজন—এমবাপ্পে, দেম্বেলে, ওলিসে ও দুয়ে—সবাই কোটি ইউরোর ওপরে।

আর বিভিন্ন ওয়েবসাইটের চ্যাম্পিয়নশিপ অডস ও সম্ভাবনায়ও ফ্রান্স শীর্ষে ছিল; তাদেরকেই বিশ্বকাপ জয়ের সবচেয়ে বড় দাবিদার ধরা হচ্ছিল।

কিন্তু স্পেনের মুখে গলিক রুস্টারদের আক্রমণভাগ পুরোপুরি নীরব হয়ে যায়। বিশেষ করে মধ্যমাঠের কেন্দ্রীয় খেলোয়াড় ওলিসের পারফরম্যান্স খুব খারাপ ছিল; এমবাপ্পে ও দেম্বেলেও ম্যাচ ঘুরিয়ে দিতে পারেননি। চোখের সামনে স্পেনের কাছে হেরে ফাইনালে ওঠার সুযোগ হারায় ফ্রান্স!

এভাবে ফ্রান্স টানা তিনটি বিশ্বকাপে ফাইনালে উঠতে ব্যর্থ হয়। দেশঁ দুঃখ নিয়ে জাতীয় দলের কোচিং জীবনের বিদায় নেন; আগামীতে জিদান উত্তরাধিকারী হয়ে দলকে নতুন যাত্রায় নিয়ে যাবেন বলে ধারণা করা হচ্ছে।

এমবাপ্পের জন্য এবার সব শূন্য—এ বছরের গোল্ডেন বল ও বিশ্বকাপ গোল্ডেন বল দুটোই তার নাগালের বাইরে, আর শীর্ষ গোলদাতার লড়াইও টালমাটাল।