সাবেক জাতীয় খেলোয়াড় সুন ইউয়ের অনুষ্ঠানে ডিং ইয়ানইউহাং বলেন, তাঁর আক্রমণাত্মক টেকনিক দেশের ভেতর মোটামুটি ভালো, কিন্তু আমেরিকায় খুবই সাধারণ।

"(ম্যাভেরিকসে) পেরিমিটারে এত খেলোয়াড়, সবাই খেলতে পারে। আমার এই টেকনিক হয়তো চীনে ফিনিশিংয়ের দিক থেকে মোটামুটি ভালো। কিন্তু আমেরিকায় গেলে, এমন খেলোয়াড় হাত বাড়ালেই মেলে।" ডিং ইয়ানইউহাং বলেন।

"দেখুন, সিবিএ-তে যেকোনো আমেরিকান বিদেশি এলেই তাঁর স্কোর বিস্ফোরণের ক্ষমতা থাকে। তাই সেখানে গেলে বল আমাকে দেবে কেন? তার কোনো সম্ভাবনাই নেই।"

ডিং ইয়ানইউহাং বলেন, ম্যাভেরিকসের পেরিমিটারে খেলতে পারা খেলোয়াড় অনেক বেশি। তাই তিনি যাওয়ার পরপরই তাঁকে পাওয়ার ফরোয়ার্ডের জায়গায় ঠেলে দেওয়া হয়, অথচ ক্যারিয়ারে এর আগে তিনি কখনো পাওয়ার ফরোয়ার্ড খেলেননি। তার ওপর ম্যাভেরিকসে বল হাতে আক্রমণ করতে পারা খেলোয়াড়ও অনেক, তাঁর কাছে বলের সুযোগ ছিল না। সেখানে টিকে থাকতে তাঁকে বক্স আউট ও রিবাউন্ডের মতো কাজ শিখতে হয়েছে, যা তিনি আগে করতেন না।

"সত্যি বলতে, সেখানে যাওয়ার পরই আমি বক্স আউট করা আর রিবাউন্ড নেওয়া শিখতে শুরু করি। টিকে থাকতে, বেঁচে থাকতে, আমাকে এসব শিখতেই হতো।" ডিং ইয়ানইউহাং বলেন।

"রক্ষা, রিবাউন্ড, স্ক্রিন, আগে যা করতাম না সেসব করতে হতো। আমার কাছে বলের সুযোগও তেমন ছিল না। বল নিজে কেড়ে নেওয়ার পর, হাতে থাকা সামান্য শটের সুযোগ থেকেই স্কোরের পথ খুঁজতে হতো। খেলাটা খুব অস্বস্তিকর ছিল।"

সেই সময় ডিং ইয়ানইউহাং ক্যারিয়ারের শীর্ষে ছিলেন। সিবিএ-র তখনকার সবচেয়ে চর্চিত তারকা হিসেবে তিনি ম্যাভেরিকসের হয়ে এনবিএ সামার লিগে খেলে ব্যাপক নজর কাড়েন। পারফরম্যান্স ও পরিশ্রমের জোরে শেষ পর্যন্ত দলের স্বীকৃতি পান এবং ম্যাভেরিকসের টু-ওয়ে চুক্তি পান। কিন্তু টু-ওয়ে চুক্তি পুরোপুরি গ্যারান্টিযুক্ত চুক্তি নয় বলে তিনি শেষ পর্যন্ত প্রত্যাখ্যান করে সিবিএ-তে ফেরেন।

কিন্তু ডিং ইয়ানইউহাং ভাবেননি যে পরে তিনি এত গুরুতর চোট পাবেন। এনবিএতে ওঠার স্বপ্নও শেষ পর্যন্ত ২০১৮ সালের গ্রীষ্মেই থেমে যায়।