বেইজিং সময় ১ অক্টোবর, ২০২৬ ATP 500 চায়না ওপেনে পুরুষ এককের প্রথম রাউন্ড চলছে। এক নম্বর সিড জভেরেভ সোজা দুই সেটে ৭-৬(১), ৬-৪-তে ব্রিটিশ খেলোয়াড় নরিকে হারিয়ে বিশ্বের এক নম্বরের লক্ষ্যে ছুটছেন। এরপর জভেরেভ কোয়ার্টারফাইনালের জায়গা নিয়ে ওয়াইল্ডকার্ডধারী শাং জুনচেং-এর মুখোমুখি হবেন। শাং তিন সেটের লড়াইয়ে বায়েসকে উল্টে চায়না ওপেন পুরুষ এককের মেইন ড্রতে প্রথম জয় পেয়েছেন।

গত মাসে ইউএস ওপেনে জভেরেভ নিজের এ মৌসুমের দ্বিতীয় গ্র্যান্ড স্ল্যাম শিরোপা জেতেন। বেইজিংয়ের প্রথম ম্যাচেও সেই জয়ের ধারা বজায় থাকে। প্রথম সেটের টাইব্রেকে তিনি মান তোলেন এবং নরির বিপক্ষে অপরাজিত মুখোমুখি রেকর্ড ধরে রাখেন। ৯ জয়, ০ হারে তিনি অনেক এগিয়ে।

'আমি একটু অবাক, কারণ মনে হয় আমি ভালো খেলিনি। মাত্র দুই দিন আগে বেইজিংয়ে এসেছি,' কোর্টে সাক্ষাৎকারে জভেরেভ বলেন। 'এখনও একটু জেট ল্যাগ আছে। একটা ইনডোর টুর্নামেন্ট থেকে সবে আউটডোরে এসেছি। তবু কোর্টে অনুভূতি ভালো ছিল। এটা উচ্চমানের এক লড়াই।'

বাঁহাতি খেলোয়াড়দের বিপক্ষে সাম্প্রতিক ৪৮ ম্যাচে জভেরেভ ৪৭টি জয় পেয়েছেন। ২০২৬ মৌসুমে হার্ড কোর্টে ২৮ জয় নিয়ে তিনি টুরে এগিয়ে আছেন, ২৭ জয়ের মেদভেদেভের চেয়ে বেশি।

মৌসুম শেষে ATP বিশ্বের এক নম্বরে উঠতে চান জভেরেভ। বেইজিংয়ে তিনি বর্তমান বিশ্ব এক নম্বর সিনারের সঙ্গে পয়েন্টের ব্যবধান কমাতে পারেন। ২০২৫ সালের চায়না ওপেন চ্যাম্পিয়ন সিনার এ সপ্তাহে নেই, তাই ৫০০ পয়েন্ট হারাবেন। গত বছর বেইজিংয়ে জভেরেভ কেবল কোয়ার্টারফাইনাল পর্যন্ত গিয়েছিলেন, তাই মাত্র ১০০ পয়েন্ট ধরে রাখলেই হয়।

সবচেয়ে আগে সাংহাই মাস্টার্সের পর জভেরেভ বিশ্বের এক নম্বরে উঠতে পারেন। তিনবার সাংহাই মাস্টার্সের সেমিফাইনালে ওঠা এই খেলোয়াড় যদি চায়না ওপেনের শিরোপা নেন এবং এই মাস্টার্সও জেতেন, আর সিনার সাংহাইয়ে চতুর্থ রাউন্ডের আগেই বিদায় নেন, তাহলে জভেরেভ শীর্ষে উঠবেন।

(আকা)