আন্দ্রে সান্তোস ও ইউরি তিলেমান্স আনার পরও ম্যানচেস্টার ইউনাইটেড মিডফিল্ড শক্তিশালী করার পথ থামেনি—রোমা মিডফিল্ডার মানু কোনে রেড ডেভিলসের নতুন লক্ষ্য। সম্প্রতি ম্যানইউ কিংবদন্তি রিও ফার্ডিন্যান্ড তার পডকাস্টে জানান, তার পুরনো ক্লাব কোনে সাইন করার খুব কাছাকাছি।

২৫ বছর বয়সী এই ফরাসি আন্তর্জাতিক খ্যাতি পান বরুসিয়া মোনশেনগ্লাডবাখ-এ; বুন্দেসলিগা-তেই শক্তিশালী মিডফিল্ড কভারেজ ও বল এগিয়ে নেওয়ার ক্ষমতা দেখিয়েছিলেন। ২০২৪ গ্রীষ্মে কোনে রোমা-য় যান এবং দ্রুত দলের মিডফিল্ড কোর হয়ে ওঠেন। রোমা-তে তিনি ডিফেন্সিভ ইন্টারসেপশন করতে পারেন, আবার প্রতিপক্ষ এড়িয়ে বল নিয়ে এগিয়েও যেতে পারেন। আক্রমণ-প্রতিরক্ষা দুটোতেই দক্ষ—তাই অনেক ইউরোপীয় বড় ক্লাব তাকে তাড়া করছে।

এই গ্রীষ্মে ম্যানইউর জরুরি প্রয়োজন একজন ডিফেন্সিভ গুণসম্পন্ন মিডফিল্ডার। গত কয়েক মৌসুমে কাসেমিরো প্রচুর ডিফেন্স সামলেছেন; ব্রাজিলীয় চলে গেলে রেড ডেভিলসের নতুন মিডফিল্ড ঢাল দরকার। ইতিমধ্যে সাইন করা তিলেমান্স ও সান্তোস-এর তুলনায় কোনে-র শারীরিক দ্বন্দ্ব ও মাঠের কভারেজ আরও শক্তিশালী।

প্রতিবেদন অনুযায়ী, রোমা কোনে বিক্রিতে খোলামেলা, কিন্তু অফারের দাবি উঁচু—৫ কোটি পাউন্ডের নিচে নয়। ফার্ডিন্যান্ড-এর ফাঁস এই চুক্তিকে দ্রুত গরম করে তোলে; তিনি বলেন, ম্যানইউ ও কোনে-র এজেন্ট প্রাথমিক সমঝোতায় পৌঁছেছে, ট্রান্সফার ফি ৫.১ কোটি পাউন্ড। কোচ ক্যারিক এই গ্রীষ্মে আরও নমনীয় মিডফিল্ড জুটি গড়তে চান—ম্যাচের ছন্দ নিয়ন্ত্রণকারী খেলোয়াড়ও দরকার, পর্যাপ্ত মাঠ কভারেজ দেওয়া খেলোয়াড়ও; কোনে-র বৈশিষ্ট্য ঠিক ক্যারিক-এর চাহিদার সঙ্গে মিলে।

তবে ইউরোপীয় ট্রান্সফার বিশেষজ্ঞ রোমানো মনে করেন চুক্তি এখনো সম্পন্ন হয়নি। পডকাস্টে তিনি বলেন, ম্যানইউ সত্যিই তৃতীয় মিডফিল্ডার আনার কাজ এগিয়ে নিচ্ছে, কোনে তাদের গুরুত্বপূর্ণ পর্যবেক্ষণ লক্ষ্য, কিন্তু এখনো রোমা ক্লাবের সঙ্গে চূড়ান্ত চুক্তি হয়নি। রোমা কোর খেলোয়াড় বিক্রি করে পর্যাপ্ত অর্থ চায়, কিন্তু আলোচনায় সহজে ছাড় দেবে না। ম্যানইউর জন্য এখনও «হিয়ার উই গো!»-এর এক ধাপ বাকি।

আগে ম্যানইউ এডসন, অ্যালেক্স স্কট প্রমুখ মিডফিল্ডার বিবেচনা করেছিল, কিন্তু চুক্তি হয়নি; কোনে এখন তাদের নতুন লক্ষ্য। ফ্রান্স দলের সঙ্গে বিশ্বকাপে ভালো পারফরম্যান্সের কারণে এই গ্রীষ্মে তার মূল্য স্পষ্ট বেড়েছে; রোমা জানে, কোনে-র মূল্য এখন চূড়ায়—এই ফরাসি আন্তর্জাতিককে এখনই বিক্রি করার সময়।

ম্যানইউর জন্য কোনে আনা শুধু একটা মিডফিল্ড পজিশন ভরা নয়—দল পুনর্গঠনের গুরুত্বপূর্ণ ধাপ। গত মৌসুমে প্রায়ই মিডফিল্ড সুরক্ষা কম থাকত, ব্যাকলাইন সহজে প্রতিপক্ষ ফরোয়ার্ডের চাপে পড়ত। কোনে-র সবচেয়ে বড় সুবিধা দৌড়ের পরিসর—তিনি ডিফেন্সিভ তৃতীয় অঞ্চলে ট্যাকল করতে পারেন, আবার বল নিয়ে সামনে এগিয়ে হুমকিও তৈরি করতে পারেন; ঠিক এ ধরনের খেলোয়াড়ই এখন ম্যানইউর সবচেয়ে অভাব।